El Templo del Monasterio de Los Jerónimos, corazón de la Universidad Católica San Antonio de Murcia, ha vivido hoy jueves su Gala del Deporte más emocionante, la primera que se celebra sin la presencia de su fundador, José Luis Mendoza. Por ello, en cada abrazo por el reencuentro, en cada premio que se ha entregado, en cada sonrisa y en cada mirada se sentía ese tributo. Tributo al legado que convirtió a la UCAM en la Universidad del Deporte en Europa. Y por ello, el inicio de la gala ha contado con un emocionante momento de oración por su alma y de agradecimiento por su vida y obra a cargo del capellán de la Universidad Luis Emilio Pascual.

Deportistas que forman parte de la alianza UCAM – COE como Saúl Craviotto, Teresa Portela, Mireia Belmonte, María Pérez o Damián Quintero han participado en esta gala junto a los equipos profesionales (UCAM Murcia CB, UCAM Murcia CF, UCAM Tokiers Esports, UCAM Cartagena Tenis de Mesa y UCAM Piragüismo), los universitarios y las bases de los clubes federados propios y asociados. Más de 800 personas en un encuentro incomparable a nivel internacional.

María Dolores García, presidenta de la UCAM, recordaba emocionada la figura de su marido y se mostraba orgullosa de su legado: “José Luis tenía un carisma especial; tenía un gran amor a las personas y concretamente por los deportistas. Sufría con vosotros si os lesionábais y disfrutaba con vuestros triunfos. Es un recuerdo emocionado, de sabor agridulce el de esta tarde, pero por encima de todo alegría. Aquí ya estáis un gran número de clasificados para París y todavía esperamos que os clasifiquéis más”. Alejandro Blanco, presidente del Comité Olímpico Español, que siempre se refería al fundador de la UCAM como “mi hermano José Luis” aseguró que “año tras año vamos a recordar a una persona excepcional, que ha hecho una gran labor; una labor que vemos hoy aquí. Una labor que conoce España y que conoce el mundo, y es nuestra obligación que se convierta, con el paso de los años, en una leyenda y un referente para futuras generaciones''.

En la gala se ha rendido también homenaje a tres leyendas del deporte español que recientemente anunciaban su retirada: la haltera Lydia Valentín, la karateka Sandra Sánchez y la jugadora de baloncesto Luci Pascua. Otra deportista legendaria, que todavía sigue en activo y con el objetivo de llegar a París 2024 es Mireia Belmonte, quien también ha recibido un reconocimiento por su brillante trayectoria en el UCAM CN Fuensanta y que sigue vinculada a su Universidad como estudiante del Grado en Publicidad y Relaciones Públicas.

Uno de los momentos clave ha llegado a la hora de entregar los galardones a los medallistas en los pasados Juegos Europeos, campeonatos del mundo y campeonatos de Europa. Grandes campeones como los piragüistas Saúl Craviotto o Teresa Portela, los atletas Gerard Descarrega o María Pérez, o los taekwondistas Javier Pérez Polo o Raúl Martínez, entre otros, han brillado al recoger sus galardones.

La fiesta del deporte UCAM ha hecho un recorrido desde la élite hasta las bases, pasando por los clubes propios y federados, los deportistas universitarios que siguen rompiendo marcas en los Campeonatos de España y los chavales que compiten cada fin de semana defendiendo los colores de la UCAM han tenido su espacio y su momento para ser reconocidos por su esfuerzo y resultados.

Agradecidos a la alianza UCAM-COE

Los deportistas fueron haciendo balance de los grandes resultados obtenidos y se conjuraron para una temporada apasionante. Saúl Craviotto, ganador de cinco medallas olímpicas, se mostraba muy agradecido al proyecto UCAM-COE que tanto está ayudando a los deportistas españoles: ''Te brindan la oportunidad de acceder a un gran abanico de posibilidades, de ofrecerte esos estudios, ese máster, ese curso que te va a desbloquear mucho el acceso a la vida que hay después del deporte de élite''. Un buen ejemplo de ello es la nadadora Mireia Belmonte. Con cuatro medallas olímpicas en su palmarés sigue avanzando en sus estudios del Grado En Publicidad y Relaciones Públicas: “Estoy muy contenta de poder estar aquí y también he aprovechado para hacer exámenes esta mañana, así que el día de hoy ha sido completo''.

Por su parte, la subcampeona olímpica Teresa Portela, que en París competirá en sus séptimos Juegos Olímpicos ha remarcado que “estoy feliz de formar parte de la UCAM. Es mi club y estudio en esta Universidad, así que me encanta compartir este momento con todos los compañeros y sobre todo de que la UCAM apueste no solo por el deportista, sino también por la persona, por nuestra formación y nuestro futuro. Da mucha garantía y tranquilidad saber que hay alguien detrás apostando por ti y apoyándote".

Ha sido una jornada para la historia del deporte de la Universidad Católica de Murcia. La primera gala deportiva sin su fundador, pero con la convicción de que el legado y el rumbo trazado sigue firme en la misma dirección: el apoyo incondicional al deporte y al deportista de la mano del Comité Olímpico Español.